路由是指路由器从一个接口上收到数据包，根据数据包的目的地址进行定向并转发到另一个接口的过程。路由通常与桥接来对比，在粗心的人看来，它们似乎完成的是同样的事。它们的主要区别在于桥接发生在OSI参考模型的第二层（数据链路层），而路由发生在第三层（网络层）。这一区别使二者在传递信息的过程中使用不同的信息，从而以不同的方式来完成其任务。 路由的话题早已在计算机界出现，但直到八十年代中期才获得商业成功。究其主要原因是七十年代的网络普遍很简单，发展到后来大型的网络才较为普遍。

IP路由是互联网的基础，也被称为过去20年中最重要的技术之一。
在IP路由技术的帮助之下，我们才得以利用一个"网中之网"将全世界连接到一起。
在IP路由领域的创新是思科最重要的工作之一。
思科的新一代路由技术包括每秒数千兆位的性能，高水准的服务能力，第四到第七层智能，与第二层交换的集成等。